特发性股骨头坏死不同于创伤性股骨头坏死,其发病原因至今仍未明确,许多疾病、药物或治疗方法与本病的发生有较密切的关系,多数学者己将这些因素视为致病危险因素。
       
       长期超生理剂量或短期过大剂量使用糖皮质激素是本病的主要致病危险因素,19.8%-27.8%的骨坏死患者有糖皮质激素使用史,约42%的病人呈双侧受累,各系统疾病使用糖皮质激素均可导致股骨头坏死。但临床上引起股骨头坏死的激素用量及持续时间尚难以确定。值得提出的是,临床上见到大量的类风湿性关节炎病人长期服用激素,但是服骨头坏死的发生率并不高,有学者报道发病率只占3‰ 。Bensasson报道1500例类风湿性关节炎患者只有4例出现股骨头坏死,所以提出激素治疗类风湿性关节炎不常发生股骨头坏死的观点。
       为什么类风湿性关节炎患者长期服用激素发病率并不高,究竟激素与股骨头坏死之间有什么复杂关系呢?这是各家学者争论的热点问题。有学者提出其发病率取决于激素每日剂量,如果强的松每天总量小于10mg,不会发生股骨头坏死。近年国外学者报道肾移植后使用激素的股骨头坏死发病率达17%,国内报道为30%。如果7能找到一个既能达到治疗目的又不会发生股骨头坏死的剂量界限,或找到不发生股骨头坏死的药物和给药途径,对防治股骨头坏死的发生及致残具有极其重要的意义,在临床上也是一项突破性进展。
       郭俊哲、马达通过对1323例激素性股骨头坏死病例的分析,发现发生股骨头坏死的原因与激素的种类、剂型、给药途径有直接关系。激素的针剂比片剂发病率高,静脉或硬膜外给药、关节周围穴位封闭或关节腔内注射则股骨头坏死的发病率高,发病与激素的总量及时间可成正比;长期大量使用激素或日剂量过大,剂量增减突变是发生股骨头坏死的原因之一;此外还与个体敏感性,特别是更年朗妇女、妊娠妇女对激素敏感有关;与原发病亦有关。